Du doigt, Théo désigne le mur opposé à la fenêtre.
— Regarde derrière toi Djene. Tu vois ces livres ?
— Si je les vois ? Tu rigoles ? Il est tapissé de livres ce mur, du sol au plafond ! Littéralement tapissé, je dirais.
— Oh ! Bon mot, apprécie Théo. Mais tu sais, ce n’est pas de la déco. Ces livres, je les ai lus, relus pour certains, et ceux que je n’ai pas encore lus attendent leur tour… Maintenant dis-moi : ces Stendhal, ces Balzac, ces Hugo, ces Flaubert, ces… Dumas, ces…
— Houellebecq ? glisse Richard.
— Oui, quelques contemporains aussi, dit Théo.
— Quelques femmes ? demande Daniel en adressant un clin d’œil à Djene.
— Mais oui, bien sûr… Bref, tous ces auteurs, hommes et femmes, qui les connaîtrait s’ils n’avaient pas été pu-bli-és ?
— Ah, mais attends, dit Perig, tout le monde ici est d’accord pour que Balzac, Dumas et compagnie soient publiés… Non, la question de Djene c’était : pourquoi toi, Théo, tu devrais être publié… C’est bien ça Djene ?
La boutade de Perig atteint son but : tout le monde éclate de rire, Théo le premier.
— Et pourquoi ne devrais-je pas l’être ? dit-il finalement dans un sursaut d’orgueil.
—Ah ça, c’est une autre question…
Chacun se tourne vers Elrick. Sa voix basse et comme voilée donne toujours aux autres convives l’impression que leur ami se tient derrière une vitre. Cette particularité lui offre un avantage : on fait silence quand il parle…
— Oui, poursuit-il, justifier les démarches que tu entreprends pour être publié, c’est une chose ; trouver des raisons de renoncer, c’est autre chose…
— C’est ma faute intervient Perig, c’est à cause de ma vanne qu’on a dévié. J’ai toujours rêvé d’être clown, vous savez… Ou dessinateur dans un journal satirique… Mes blagues ne sont pas toujours très bonnes mais c’est tellement pire quand j’essaie d’être sérieux !… Bref, se demander pourquoi tu ne devrais pas être publié, Théo, est hors-sujet… Je propose qu’on revienne à la question du début : Être publié ? Pourquoi ? Pour devenir célèbre ?… Hé hé ! Comique de répétition !
— Exactement, dit Théo dans un sourire… Célèbre, riche et entouré des plus belles filles de la planète !
—Euh… N’exclus pas celles des autres planètes, dit Elrick… D’ici peu, on pourrait bien avoir des surprises de ce côté-là…
À nouveau, tout le monde rit autour de la table mais Perig intervient en écartant les mains :
— Attention ! Pas de malentendu ! La déclaration d’Elrick ne relève pas de l’humour… Il ne parle jamais à la légère de nos cousins de l’espace !
Les rires redoublent mais Elrick et Perig échangent un regard complice. Ils se connaissent bien tous les deux, depuis de longues années, et Perig sait que son vieil ami ne plaisante pas au sujet des aliens.
— Bon, fait Djene, on a encore dévié !
— Oui, dit Daniel, c’est le principe de la conversation à bâtons rompus… Alors, dis-nous Théo : pourquoi veux-tu à tout prix être publié ?